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生活緊張、壓力山大的生活節奏造成許多人有腦袋想法停不下來造成晚上睡眠品質不佳，想睡睡不著、淺眠、起床還是覺得疲倦等症狀。
根據2019台灣睡眠醫學學會最新調查數據顯示，全台有1/10的人口受慢性失眠所苦，在2017年的調查數據顯示，全球45%的人口，也正遇到睡眠的問題，並威脅到生活品質與健康。數據表示長期睡眠品質不好，會影響到日常生活的注意力學習力與思考創造力，甚至可能出現輕度焦慮、輕度憂鬱的心理症狀或其他如阿茲海默症等疾病。
為了睡個好覺，不少人會依賴安眠藥的幫助，光2014年，台灣人就吃下了3億9百萬粒安眠藥，醫生給予的失眠藥常出現戒斷作用或影響腸胃道等副作用，某些族群也不適合服用安眠藥比如75歲以上銀髮族、孕婦、夜間輪班者、肝腎病患、肺部疾病和睡眠呼吸中止症患者。
在還沒有失眠藥問世前，西方國家常用的傳統花草藥，有些是針對舒眠、舒壓及抗焦慮等效用來改善睡眠品質，有些天然花草藥萃取還有保護胃部的附加效果。
市面上常見的改善睡眠品質的西方草藥萃取有五種，分別是
（1）纈草
纈草是一種長得高高的、似羊齒狀的植物，根據馬里蘭大學醫學院分析，纈草是西方熱門用於改善睡眠品質的香藥草，具有輕微的鎮靜劑效果，德國並將纈草產品列為睡眠改善的替代療法，相關研究認為纈草能夠促進大腦皮質分泌GABA化學作用，調解神經細胞，降低焦慮不安、壓力緊張。
科學研究顯示纈草能引導睡眠及擁有更好的睡眠品質，但也發現天然香藥草要達到效果需要較長時間才較明顯感受到睡眠品質改善。
纈草的特殊味道常令人退避三舍，有人形容為臭腳酸味，臭襪子等味道，所以常以粉末裝入膠囊以便服用。
（2）香蜂草
根據German Commission E於1990年發表的香藥草專著，德國批准了兩項檸檬香蜂草功效：舒壓舒眠以及幫助消化。
法國2007年臨床試驗讓20名患有焦慮與睡眠障礙的自願者，早晚使用檸檬香蜂草萃取物，不到15天便明顯的感覺到壓力舒緩，睡眠品質也有所改善。
檸檬香蜂草的舒眠效果並不會引起白天疲憊感，而是安撫了緊張躁動的情緒進而改善睡眠品質。
香蜂草中的迷迭香酸(Rosemarinic Acid)是主要的GABA傳遞物質，而GABA就是一種存在人體的非蛋白質胺基酸，可抑制中樞神經系統過度興奮，對腦部有安定作用，進而促進放鬆和消除神經緊張。
另外一項功效是檸檬香蜂草對人體消化系統有高親和力，能維持腸道健康，幫助消化，特別是壓力大所引起的腸胃不適。
（3）洋甘菊
洋甘菊是非常常見的花草，作用溫和，一直有被用作治療抑鬱和焦慮的草藥，因含有一種Gabrol的類黃酮元素，可以幫助結合大腦中具鎮靜效果的GABA受體，具有抗焦慮功能。
（4）西番蓮
西番蓮是外觀極具有特色的植物，由西班牙耶蘇會士在秘魯17世紀首次發現，秘魯人使用此花做為鎮靜劑。西番蓮屬有5百多個品種，其中百香果是最有名的，而西番蓮在世界各地的民間醫學中佔有重要角色，宣稱能緩解焦慮與失眠。
西番蓮的功效有改善廣泛性焦慮障礙、改善睡眠質量、減少術前焦慮、鴉片類藥物戒斷治療、更年期症狀改善。
（5）啤酒花
一般人對啤酒花的認識僅為啤酒的調味成分，實際上，啤酒花也可以用於鎮靜神經、提升睡眠。根據研究，啤酒花的活性成分是一種溫和的鎮靜劑。
這些西方草藥的萃取物劑量通常都用乾花或乾葉重來表示，市售保健食品使用單方草藥或是混合搭配，價格範圍不一，該如何選擇適合自己的睡眠保健食品，讓荷包不失血又可以睡飽，也是一門學問。
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